Generalmente, un animal de servicio es un animal que está entrenado individualmente para realizar una tarea específica para un individuo con discapacidad. La definición específica, sin embargo, varía según los contextos:

Título II y Título III, generalmente: Bajo las regulaciones del Departamento de Justicia de los EE. UU. Para el Título II y el Título III de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), un animal de servicio es un perro que es entrenado individualmente para realizar una tarea específica para un individuo con una discapacidad. Ningún otro tipo de animales, con la única excepción de un caballo en miniatura, se consideran animales de servicio. Los animales de servicio generalmente están permitidos dondequiera que el público puede ir. Esto incluye restaurantes, teatros, hoteles, colegios y universidades, oficinas de servicios sociales del condado y oficinas médicas. No se requiere una licencia o certificación especial para un animal de servicio. Esta definición no incluye el apoyo emocional como una tarea.
Título II y el Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT, por sus siglas en inglés): Es importante saber que el DOT utiliza una definición diferente de animal de servicio en relación con el Título II. Esto se aplica al transporte controlado u operado por un gobierno estatal o local, como autobuses urbanos, trenes ligeros y trenes de cercanías. En estas circunstancias, el DOT define a un animal de servicio como “cualquier perro guía, perro de señales u otro animal entrenado individualmente para trabajar o realizar tareas en beneficio de un individuo con una discapacidad...” En estas regulaciones, un animal de servicio no necesariamente tiene que ser un perro.
Empleo: La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. (EEOC, por sus siglas en inglés) no define un animal de servicio, pero un animal de servicio se considera una adaptación razonable, por lo que un empleado debe solicitar tener su animal de servicio en el lugar de trabajo.
Ley de Equidad de Vivienda (FHA): En viviendas bajo la FHA, el término animal de asistencia se usa en lugar de animal de servicio. Esta ley, aplicada por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU., utiliza una definición muy diferente. Esta definición incluye lo que se considera un animal de servicio bajo la ADA, pero tiene menos limitaciones.

[ Vea también: Perspectiva de los Animales de Servicio ]

Equal opportunity versus affirmative action

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